塌毁的木房本就不大，再算上一半成了废墟。
跌跌撞撞的仙德尔跟着罗兰穿过潦草遮蔽的树枝与歪倒的树干，绕过一地木屑与废弃的锈铁钉。
靴底碾过它们，在寂静中发出响亮的吱嘎声。
然后。
一个豹般的影子从墙后扑了出来，五根尖锐的手指划过罗兰的脖子。
——穿过幻影。
紧接着被仙德尔一拳打在脸上，用靴尖狠狠踢了肚子！
咚的一声。
她滚了几圈，发出野兽般的嘶吼，四肢着地，飞快地爬回了‘房间’——露天的、断了一面墙壁的‘房间’。
仙德尔看了罗兰一眼，默默将拔出来的匕首送回软鞘里，像萝丝常做的那样撇了下嘴。
哈莉妲…
罗兰迈步走入没了门和门框的猎人小屋。
鼻子比眼睛率先报了警。
一股浓郁的腐烂气味往鼻孔里钻。
哈莉妲跪坐在角落，怀抱着那气味的源头，用手紧紧搂着，双眼警惕地盯着缓步而来的两人，生怕谁抢了她的宝贝一样。
是的。
气味源头是一具婴儿的尸体。
高度腐烂的尸体。
那婴儿死去多时，皮肤流出的恶臭渗液恐怕敛骨的都难以忍受。它浑身生满了烂疮，在渗液的浸泡与摇篮般的揉捏拍打中，发出一种掺了水的、滑腻粘稠的脂般的声音。
它通体泛着油光，腐破的眼球、鼻孔和不自然打开的嘴里盛满了在拥挤中蠕动的肉芽般的蛆虫。
它们挤着，钻着，一齐缩皱着，随‘母亲’的哼鸣与摇曳向外洒着。
黑发银眼的女人哼了一首不算常见的童谣。
这让她和她怀里的孩子渐渐安静下来。
她盯着罗兰和仙德尔，空出一只手，拿起藏在背后的纸盒——里面见了底的牛奶早就变质，摇动时还有黑色的虫子从内向外飞。
罗兰静静看着她。
看她把那仅剩发黑的奶灌进婴儿的嘴里，淌出蛆虫。
它们顺着烂破损的皮肤、不自然膨胀的肚子和大腿翻开的、褐黄色脂肪间滑落。
然后。
在地板上，在那泡恶臭里挣扎。
她身后摆着几堆不完整的尸骨，都是从墓里挖出来的。
“哈莉妲。”
罗兰轻轻叫了一声。
穿过黑发的银眼中一片混沌。
她应该认识这个人，却好像不该现在认识他。
“…汪。”她想要叫罗兰的名字，却早忘了，只是扯着自己不受控制的脸，摆出一副友善的狰狞。
然而。
当罗兰向她俯身，向她伸出手时，她又退缩。
她把那腐烂的，以及成了骨头的，统统敛进自己的怀里，紧紧搂着，蜷着，用手臂和膝盖、小腿阻挡坏人，以防他们抢走自己的珍宝。
“弟弟…”
她哑着讲出了完整的话。
“我的。”
缩回角落。
她很久没喝水，没有吃过‘人该吃’的东西了——那些好的都被他留给了孩子们，而早早长眠的孩子们，又把那些留给了蛆和虫蚁。
吱呀。
仙德尔的皮靴突然将一条翘起的木板踩陷。
这无疑让有了好几个孩子的母亲瞬间警觉！
她恐惧这灰发蓝眼怪物身上的气味，她能感受到时刻逼近的、居高临下的危险，刀锋一般的恶意和让人恐惧的、角度精准的笑容。
可母亲就是失去了双腿的风。
她怎么能扔下自己的孩子。
“荷——！”猎豹一样发着怒，身体却越缩越小，几乎要和墙角的蛛网、土块争夺地盘。
“她在恐惧我。”
仙德尔兴致高昂，紧咬着下唇，跃跃欲试。
这可比动物，比精神正常的人要有趣儿多了。
“仙德尔。”
罗兰轻轻念了她的名字。
少女骤然顿住向前的步伐，缓了缓快速起伏的胸口，歪着头，表情奇特：“你想好怎么遮掩这件事了吗？教主大人。”“费南德斯·德温森可不是那种‘我们是朋友’就放过罪犯的执行官。他没有一颗灵活的头脑，这事恐怕要闹到伊妮德·茱提亚的面前——你不想让事情到这一步，对不对？”
当然。
掘墓好遮掩，可这案子里的的确确死了个活人。
怀里的那個婴儿。
如果哈莉妲被逮住，只会有一个下场——也许罗兰能为她讲几句，使她免于被吊死的命运。
然后，在不见天日的黑牢里住上十年？
“我可以给你一个建议…”
仙德尔笑容中带着一丝怜悯。
“一名窃婴的邪教徒正巧偷走了哈莉妲的弟弟。这愚蠢的姑娘尾随他到了郊外的密林中。执行官仙德尔·克拉托弗与罗兰·柯林斯救下了她——遗憾的是，在与邪教徒的战斗中，队长费南德斯·德温森为了保护自己的队员，不幸牺牲…”
虔诚的信徒双手交合，垂眸祷告。
“…愿万物之父庇佑他无畏的灵魂。”
罗兰沉默片刻，凝视着墙角瑟瑟发抖的女人。
她还穿着她们初见的那身，露在外面的皮肤被划出了不少伤口。
赤着一双细长的脚，趾头里塞满了泥巴。
她和罗兰对视，又迅速移开视线，搂了搂怀里的婴儿们。
然后，再悄悄转过头，看罗兰，视线还是一触即退。
“我的…”
她哑着嘟囔。
“是我的…”
罗兰转过身，看向已经拔枪的仙德尔：“就照你说的吧——前半段，仙德尔。我不知道你究竟从哪得出我们两个能够对付一名四环的结论。布里斯托尔的战斗你难道没在场吗？”
“你应该清楚费南德斯拥有什么样的力量。”
仙德尔一脸失望：“我还想要听你说‘我们怎么能伤害费南德斯’——罗兰，伱可真让人失望。”
“你慢慢就习惯失望了。”
“我一点都不想习惯。”仙德尔微垂枪口，扣动扳机。
砰——！
子弹擦着罗兰的裤脚钉进早已酥软的木板里。
接着。
是连续不断的枪声。
它打破了密林的寂静，也迎着阵风响过整个墓园。
“可别死在队长的手里，罗兰。”
仙德尔打空了子弹，随手扔下枪，拔出匕首。
“如果那个贼在，大概也不会赞成你为了这么个东西，直面一名四环的「圣焰」。”
仙德尔瞥那捂着耳朵哀嚎的疯女人，眼底闪过一丝恶意：“我讨厌有人给你惹麻烦。”
罗兰默了默。
“仙德尔。”
“嗯？”
“上一个给我惹麻烦的人…是你。”
仙德尔一脸无辜：“那不是个浪漫的爱情故事吗？勇士拯救了眠梦中的公主…”
罗兰弯腰捡起那片被子弹撕掉的裤脚，揣进兜里：“我能选择当国王吗？”
仙德尔又惊又喜：“那…父亲？”
罗兰：……
懒得搭理发病的女人，罗兰弯腰掸掉在哈莉妲胳膊上蠕动的蛆，拨开她油腻黏连的黑发：“如果你忘了我的名字，我可以再说一次。”
“我是罗兰·柯林斯。”
他轻声道。
自虚无中垂落的白色薄纱，清泉般淋在男人的身体上。
那双银色的眼睛忽地放大。
她看见了。
朦胧轻纱背后的…
‘弟弟…’
哈莉妲喃喃伸手，却被震耳的轰隆声打断。
破碎的砖墙背后，风暴席卷而来。
“邪教徒！！”
(本章完)